蜥蜴为什么会断尾呢？

蜥蜴大多是细小而敏捷的动物，它们的视觉和听觉都非常敏锐，遇到危险会急速跑掉。蜥蜴的表皮一般柔软光滑，腿部很细，有的没有四肢，如慢缺肢撕。 当蜥蜴遇到诸如蛇等敌人的时候，会自动地摇晃自己的尾巴分散敌人的注意力，然后让自己的整条尾巴脱落或者让尾巴分段脱落。
当它们的尾巴脱落之后，尾巴依旧会扭动，让捕食者以为这就是它们的猎物，从而增加蜥蜴逃跑的几率。据统计，绝大多数的蜥蜴都有自动脱落尾巴的本领，凿齿蜥蜴、变色龙、巨蜥、毒蜥、鳄蜥和婆罗洲无耳蜥蜴等除外。 具有这种能力的蜥蜴的尾巴一般都有特殊的结构。
它们尾巴的椎骨上长有断裂面，且结缔组织会穿过这样的椎骨形成脱落点，而这些地方的肌肉和血管也比较特殊，能够允许尾巴随时脱落。在断尾之后，蜥蜴会拥有一条新的尾巴，但是新尾巴的椎骨上不会有断裂面，这也就意味着蜥蜴在经过一次断尾之后就没有了断尾的能力。
不过，新尾巴在跑、游泳、平衡、攀爬、伪装、求偶、交配和储存脂肪等生理构造上与原来的差别不大。还有，若是蜥蜴在断尾的时候不是在断裂点脱落的，则有可能不会有新的尾巴长出来。 虽然自动断尾能够帮助蜥蜴暂时保住自己的小命，但是这样也是有代价的。比如，在食物缺乏的冬季或者旱季的时候，尾巴中储存的能量在分解之后可以维持蜥蜴的生存，但是澳洲瘤尾壁虎在断尾后基本上活不了多长时间。
同时，如果断尾的是雌性蜥蜴，若少了尾巴中脂肪所提供的能量，则它们的卵的质量也会受到影响，且后代的存活率会都不高。 蜥蜴在断尾之后，需要大量的能量来让尾巴重新长出来，这就使得很多雌性放弃掉生育的机会，而将能量用到重新长尾巴上，一些寿命短、繁殖能量低的种类一般都会这么做。
一些壁虎和石龙子为了获得生计，还会用身上的外皮来代替尾巴使得自己在危险的情况下逃生。它们的这种做法完全可以被看做是断尾的补充手段。不过，它们使用这种方法逃生也同样得付出代价。