根据美国科学家的最新研究报告，仙人掌含有17种种氨基酸、4种维生素、8种微量元素和大量黄酮类化合物和多糖也含有1万多种植物化学物质（也称为植物营养物质），这是迄今为止科学家发现的植物化学物质含量最高的植物。现代医学研究表明，仙人掌能增强人体免疫力，调节新陈代谢，改善微循环，溶解血栓形成，修复胃溃疡表面，调节消化不良、便秘等胃肠道紊乱。纤维和粘液不仅能增强胃肠蠕动，还能清洁消化道。仙人掌还能保护人体免受环境污染，因为它含有氨基酸和抗氧化成分。仙人掌含有一种叫做丙醇二酸的物质，可以抑制脂肪的生长，减肥。仙人掌在补钙、降血糖、降血脂等方面也有独特的作用。根据世界卫生组织(WHO)据统计，墨西哥是世界上癌症、心血管疾病和糖尿病发病率最低的，这与墨西哥人长期食用仙人掌无关。

仙人掌的食用保健价值

仙人掌是一种高钙、高黄酮、多糖、低钠、无草酸的新型蔬菜。它被称为21世纪的绿色天然食品。它不仅可以直接作为蔬菜食用，还可以加工成各种保健产品。墨西哥流传着这样一句谚语：“一天一片仙人掌，年龄不长。”明朝著名医学家李时珍也说过“吃仙人掌可以长寿”。华裔美国科学家、营养免疫学创始人陈昭妃博士曾说过，仙人掌是大自然给人类最完美的食物！

由于仙人掌营养丰富，它可以在美洲国家的五星级酒店和总统国宴食谱中看到，在欧洲、非洲和日本的许多国家也很受欢迎。在仙人掌王国—— 在墨西哥，仙人掌的嫩茎(掌)作为蔬菜在市场上出售:用盐腌制，作为凉菜食用，清脆爽口；煮熟后，味道鲜美；用糖煎成蜜饯，味道独特。

然而，并不是所有的仙人掌都可以食用。供食用的仙人掌通常是指仙人掌科和仙人掌。它的肉茎可以作为蔬菜食用，水果可以作为新鲜水果食用的品种。购买蔬菜仙人掌时，应选择生长15～35天的嫩片颜色嫩绿，刺少或无刺，皮肤有光泽无皱纹，手掌大小较好。嫩片在室温下一般可保存15天，冰箱可保存40天。

做菜时，首先要去除仙人掌上的小刺；若仙人掌老了，还可适当去皮。由于仙人掌中粘液较多，会影响菜肴的形状和味道。切丝切片后，先用盐腌制，15分钟后用清水冲洗，然后烹饪。

仙人掌适用于冷拌、热炒、馅料等，也可炖或做甜点、冷饮，也可加工成罐头食品等，是餐桌上的美味佳肴。

仙人掌菜谱

1. 凉拌仙人掌

原料：仙人掌300克，胡萝卜50克，芝麻油20克克，味精2克，精盐4克，白糖5克。

制作方法:仙人掌去刺丝，加盐拌匀；10分钟后，用水漂去粘液，控制水分，加入胡萝卜丝、盐、味精、糖、芝麻油拌匀。

特点：色彩鲜艳，清香爽口。

2. 仙人掌鲜榨汁

原料：仙人掌、菠萝、白糖。

制作方法:将1片仙人掌刺伤，切成小块，放入家用食品加工机中，加入100毫升冷开水(冰镇更好)、菠萝和白糖1/4，一起做成浆，用纱布过滤，即成为一杯美味的仙人掌鲜榨汁。